Qué ver en los Museos Vaticanos: lo imprescindible

Cómo funciona el recorrido

Los museos siguen un itinerario que, con pocas variantes, lleva a todos los visitantes en la misma dirección. La Capilla Sixtina es la última sala de la visita, y por el camino se atraviesan colecciones de escultura, galerías, estancias pintadas y salas de arte. Esto tiene una ventaja: no hace falta decidir una ruta, pero sí conviene decidir en qué salas detenerte más.

Si vas con poco tiempo, elige dos o tres paradas y camina más rápido por el resto. Para preparar el acceso y la reserva, consulta Entradas a los Museos Vaticanos: cómo reservar y comprueba siempre las condiciones actuales en el sitio oficial.

El origen: Laocoonte y sus hijos

Según las fuentes, los museos nacieron en torno a una escultura: el grupo de Laocoonte y sus hijos, descubierto el 14 de enero de 1506 en una viña de Roma. El papa Julio II envió a Giuliano da Sangallo y a Miguel Ángel a examinarla y la adquirió de inmediato; la expuso al público un mes después del hallazgo.

La obra representa al sacerdote troyano Laocoonte y a sus dos hijos atacados por serpientes marinas, y se conserva en el Museo Pio-Clementino. Su datación sigue debatida: se atribuye a escultores de Rodas, pero no se sabe con certeza si es original o copia. Un detalle curioso: cuando apareció le faltaba el brazo derecho de Laocoonte, que se identificó siglos después.

Museo Pio-Clementino y el patio octogonal

El Museo Pio-Clementino debe su nombre a dos papas: Clemente XIV, que lo fundó en 1771, y Pío VI, que lo completó. Hoy reúne escultura griega y romana, y alrededor del patio octogonal se exhibieron desde principios del siglo XVI algunas de las primeras estatuas clásicas de las colecciones papales, como el Apolo del Belvedere.

Entre sus salas hay espacios muy distintos: la Sala Rotonda, con forma de pequeño Panteón; la Sala de las Musas, donde está el Torso del Belvedere, admirado por Miguel Ángel; o la Sala de los Animales, llena de estatuas de fieras. Si te interesa la escultura antigua, aquí puedes quedarte un buen rato.

Galería de los Mapas

Es un largo pasillo de unos 120 metros, encargado en 1580 por el papa Gregorio XIII y pintado con 40 paneles basados en dibujos del fraile Ignazio Danti. Los frescos muestran la península italiana, con las regiones del lado del Tirreno en una pared y las del Adriático en la otra, y vistas en perspectiva de sus ciudades.

Se dice que los mapas tienen una exactitud de alrededor del 80 %, un logro notable para el siglo XVI. Levanta también la vista: la bóveda está decorada por un grupo de artistas manieristas. Es un buen lugar para caminar despacio, aunque suele estar muy concurrido; mira nuestra guía de Cómo evitar las filas en el Vaticano si quieres llegar con menos gente.

Estancias de Rafael y Apartamentos Borgia

Las Estancias de Rafael forman parte de la ruta de visita y reúnen obras de Rafael y su taller, entre ellas La escuela de Atenas, pintada entre 1509 y 1511. Es una de las pinturas más conocidas del Renacimiento y suele ser una de las salas más llenas del recorrido.

También hay frescos y otras obras en los Apartamentos Borgia, construidos para el papa Alejandro VI. Dedica unos minutos a mirar los detalles y no solo la obra principal: en estas estancias el conjunto decorativo importa tanto como cada pintura.

Pinacoteca y arte religioso moderno

La Pinacoteca Vaticana ocupa un edificio propio diseñado por Luca Beltrami e inaugurado el 27 de octubre de 1932. Entre sus pinturas figuran obras de Giotto, Leonardo da Vinci, Rafael, Tiziano y Caravaggio, entre otros. Es una buena opción si prefieres la pintura a la escultura y quieres un respiro del bullicio de las galerías principales.

La Colección de Arte Religioso Moderno, creada en 1973, incluye obras de artistas como Chagall, Dalí, Van Gogh o Picasso. No siempre entra en las visitas rápidas, así que, si te interesa, comprueba cómo llegar a ella y cuánto tiempo necesitas.

Colecciones egipcia y etrusca, y la escalera de caracol del final

Además de las grandes obras, los museos incluyen el Museo Gregoriano Etrusco, fundado en 1837 por Gregorio XVI, con vasos, bronces y sarcófagos, y el Museo Gregoriano Egipcio, con papiros, sarcófagos y momias. Son colecciones tranquilas, ideales si buscas un respiro.

También existe la Biblioteca Apostólica Vaticana, vinculada al conjunto, aunque su acceso es distinto del de las galerías. Si algo te despierta curiosidad, anótalo y pregunta al personal o a tu guía.

La conocida escalera de doble hélice fue diseñada por Giuseppe Momo en 1932. No es una escalera propiamente dicha, sino una rampa escalonada de inclinación suave, con una barandilla metálica muy trabajada. No debe confundirse con la rampa helicoidal que Bramante proyectó hacia 1505: son obras distintas, aunque a menudo se las llame con el mismo nombre.

Cuando llegues a la Capilla Sixtina, recuerda que es un lugar sagrado, de silencio y respeto: lo detallamos en La Capilla Sixtina: qué ver y cómo visitarla. Si organizas el día completo con la basílica, apóyate en el Itinerario de un día en el Vaticano.